我們經(jīng)常聽到有諸如“和田玉”、“臺灣玉”、“加拿大玉”；以及“羊脂白玉”，“碧玉”、“青玉 ”、“墨玉”、等名稱，它們是屬于礦物學中稱為“軟玉”的集合體。“軟玉”在我國古代典籍中未曾 見及，系來源于近代礦物學中。軟玉是由角閃石族礦物組成的特殊集合體。根據(jù)其顏色，軟玉可劃分為 ：白玉、青玉、碧玉、墨玉、黃玉、糖玉等幾種重要品種。

軟玉與翡翠的不同區(qū)別之處有： 1. 軟玉顏色比較均勻，有白色、暗綠色、黑綠色等，無鮮綠色。 2. 軟玉呈油脂光澤，無翠性。 3. 軟玉的比重（3.00）略比翡翠的比重為低。 4. 軟玉的折射率（1.62） 亦略比翡翠的折射率為低。
 
有一個很簡單的辦法，那就是拿翡翠或者玉往玻璃上劃，因為翡翠與玉的硬度不一樣，翡翠是*硬的被 稱為硬玉，而剩下的玉都被稱為軟玉。翡翠劃玻璃，玻璃上會有劃痕，而翡翠并無任何磨損。這是任何 軟玉辦不到的。