青海昆侖玉雖然與新疆和田玉產地上有一定距離，但與新疆和田玉產出地且末、若羌等地，在地質構造背景上有著密切關系。它們都是分布于昆侖山、阿爾金山一帶，由鎂質大理巖與中酸性巖漿巖接觸交代而形成的玉礦。用國際寶玉石測定的方法來鑒定，青海昆侖玉與且末、若羌等地所產出的玉一樣，具有完*符合中國軟玉定名的涵義，是十分難得的玉石資源。

       按照國際通用的科學測定方法，*面檢測青海格爾木產的昆侖玉，其主要特征有以下幾點：

       (一)原料特征。以山料（礦料）為主，少見土料（皮料），偶見仔料。這種狀況與原料所在地的自然環境有關。青海昆侖玉產于周圍草原的淺山丘陵區山體上，缺少水源充足的河流。原料在原地剝落、風化，沒有產生經河流長距離搬運磨蝕的條件。但建造青藏鐵路時，中鐵五局的工人們在挖三岔河大橋地基時，發現過大型籽玉，直徑超過30公斤、100公斤，塊體上有煙青、白、翠等色，像山水畫一樣。說明遠古時期產玉礦區曾有過河流，具備搬運成籽玉的條件。

       (二)外觀特征。青海昆侖玉主要有以下品種：白玉，呈灰白——蠟白色，達到“羊脂白”的較少。半透明，多數透明度明顯大于和田白玉，故凝重感不足，缺乏和田玉的潤澤感；青白玉，呈淺灰綠、青灰色或淺黃灰色等，質地細膩均勻，水頭足，較受業內人士歡迎；青玉，青灰——深灰綠色，色調較悶暗，但水頭足、油性好，常優于和田青玉；煙青玉，有灰紫色、煙灰色等，其中被俗稱為紫羅蘭、藕荷玉、烏青色的，為青海軟玉所獨有，頗受重視；翠青玉，淺翠綠色，常附于白玉、青白玉原料中，形成塊狀或夾層，尤以白玉純正的底子上有純正翠色者為珍貴，屬青海軟玉中*受青睞的玉種；糖玉，主要為淺黃褐色，因其色過重或過淺而對玉的觀感影響較大，可利用價值較低；碧玉，深綠色或黑色，質地細膩，顏色純正，潤度較高，已為近年來國內市場所看好。

       (三)巖石學特征。青海昆侖玉是一種由微晶透閃石集合體構成的單礦物玉，玉中透閃石含量多數大于99%，雜質礦物極少。它與新疆和田玉的X——射線粉晶衍射測定數據相同。

       (四)結晶學特征。青海昆侖玉主要結構有四種：1、顯微葉片變晶結構；2、顯微纖狀變晶結構（俗稱毛氈狀結構）；3、顯微纖狀、束狀變晶結構；4、交代殘余結構。其構造以塊狀為主，另有部分玉石呈板狀、片狀、層狀結構。

       (五)成份特征。經化學測定，青海昆侖玉與新疆和田玉的化學成份基本相同。其主要成份為硅酸鹽，屬鎂質大理巖與中酸性巖漿巖接觸交代而形成的礦物，與蛇紋巖型玉石相差較大。

       (六)物理性特征。青海昆侖玉折射率值為1.60~1.62，平均1.61左右；密度測定值為2.95~2.99g/m2；硬度相當于摩氏5.6~6.0。

       (七)特有的“石花”和“水線”特征。通過切片研究，青海昆侖玉中的“石花”、“石腦”、絮狀棉綹主要是含有的粗晶透閃石、白云石、石英等礦物所造成；其“水線”、“水露”則是由條帶狀、脈狀、團塊狀分布的平行排列的透閃石纖維晶體所造成。這種特征從反面看，是昆侖玉的缺點（與和田玉比）；而從正面看，則是昆侖玉的優點，是其正宗身份的標志。