和田玉生成之初，被它周圍的巖石包圍得密不透風，雖經(jīng)兩億多年，玉礦的狀態(tài)幾乎不變，但是一旦地殼發(fā)生了變化，玉礦被擠壓上升到了海拔5000米以上。經(jīng)過自然界的風化剝蝕、冰川的刮削等，*后終于使其暴露在大山的表層，玉礦的原生狀態(tài)開始改變，玉也隨著生存環(huán)境的變化而改變其原來的品貌。  

        玉的顏色可以分為兩大類，一是原生色，二是次生色。原生色包括玉的本色，玉中雜質(zhì)的顏色，玉與圍巖相接之處玉與石交融的顏色，以及玉在成礦過程中再次交融、再次變質(zhì)改變的顏色。 

        玉的原生色又可分為：白、黃、青、碧、墨等，它們之間的交融和玉中雜質(zhì)色澤的參與，也會呈現(xiàn)不同的色彩。人們也往往依據(jù)玉的不同色彩來給玉命名，區(qū)分不同的玉種。 

        次生色可分為天然次生色和人為次生色。天然次生色完*是自然所為，如風化、淋濾、靠染、光照、氧化，使玉的原來顏色發(fā)生改變。人為次生色是玉被人開采之后，制作成為各種器物，由人盤摸、染色、隨葬，后發(fā)掘出土，再為人所佩戴、把玩而造成的顏色改變。 

        天然次生色是玉形成之后，在漫長的地質(zhì)年代，特別是褶皺上升到山上或初露地表之后，玉與周圍的巖石、土壤、植物發(fā)生接觸，通過滲透、浸泡、晾曬、靠染等作用，一些礦物成分進入玉中，玉中的一些礦物成分也會發(fā)生變化，這些都能改變玉石的原來顏色。同源山料沖到下游變成了籽料之后，因為經(jīng)歷的外界環(huán)境不同，時間長短的不同，“旅行”路途的不同，次生物質(zhì)滲入玉中就不同，玉的表皮風化轉(zhuǎn)色和玉質(zhì)本身色澤的變化也就不同。這樣才有了各種籽料不同的皮色與玉色。玉的這種顏色的改變完*是自然使入，非人為參作，所以稱之為天然次生色。玉的原生色受到次生因素的侵擾，就會慢慢改變原來的顏色，這種物理、化學、人為環(huán)境的作用，使玉帶上了次生顏色。 

        一旦玉進入了人們的生活，就會受到人為因素的影響。在長期佩戴、盤摸的過程中，傳世的玉器會在表皮和內(nèi)部慢慢出現(xiàn)轉(zhuǎn)色。這是人們的汗脂、生活物品的接觸、空氣的氧化、光照等因素的影響造成的，不少傳世古玉還會在玉的皮殼上留下細細的磨痕。葬玉會與墓葬中的物品相互接觸，使玉受到沁變，從而改變了原來的顏色。還有的是人為在玉器的某個部位加工做上顏色，這種顏色的改變是人類活動造就的，所以叫人為次生色。