嚴格說來，“貓眼”并不是寶石的名稱，而是某些寶石上呈現(xiàn)的一種光學(xué)現(xiàn)象。即磨成半球形的寶石用強光照射時，表面會出現(xiàn)一條細窄明亮的反光，叫做“貓眼閃光”或“貓眼活光”，然后根據(jù)寶石是什么來命名，如果寶石是石英，則叫“石英貓眼”，如果是金綠寶石，則叫“金綠貓眼”。可能具有貓眼閃光的寶石種類很多，據(jù)統(tǒng)計可能多達30種，市場上較常見的除石英貓眼和金綠貓眼外，還有“輝石貓眼”、“海藍寶石貓眼”等。由于金綠貓眼*為著名也*珍貴，習(xí)慣上它也簡稱為“貓眼”，其它貓眼則不可這樣稱呼。

        貓眼寶石的質(zhì)量首先看“貓眼閃光”，閃光越明亮、越細辜平直*佳，至少應(yīng)在直射陽光下或聚光手電的照射下看得很清楚，否則質(zhì)量太低劣。其次是寶石的顏色，一般說來；貓眼寶石的顏色都不鮮艷。以金綠描眼為例，以蜂蜜色而半透明為佳，色偏黃、偏綠、偏淺、偏灰白都不好。另外瑕疵的有無及顆粒大小也是很重要的。特殊的品種是貓眼閃光可能出現(xiàn)顏色，如紅色亮線，這就很珍貴了。

        在一般人的概念中，貓眼都比較珍貴，其實不一定，要看是什么貓眼，還要看它的質(zhì)量和大小。例如金綠貓眼一般都很珍貴，而質(zhì)量一般的石英貓眼和輝石貓眼就很常見，價也不貴。但是，大顆粒、重達1O克拉以上、透明度好的輝石貓眼就很珍貴。貓眼閃光通常為成黃白色，如果出現(xiàn)紅色等彩色閃光、那就非常珍貴了。更稀罕的是貓眼寶石在一個光源（如直射陽光或一支手電）照射時，會出現(xiàn)兩條貓眼閃光，一白一紅，這就極為珍貴了。

        金綠貓眼有人造品，由于生產(chǎn)技術(shù)困難，價格也很貴，我國市場尚上未見過。在我國市場上*常見的是價格極其低廉的“人造貓眼”，它們用玻璃纖維作原料，將染成鮮艷顏色的玻璃纖維成千上萬根聚成一束，加高溫使之粘合成塊后即妥，然后根據(jù)需要，加工磨制成橢圓形、半球面的成面，甚至可以磨成直徑10厘米以上的圓球。這種“入造貓眼”顏色極多，有紅、橙、各種黃、各種綠。藍、棕、黑等色，不僅顏色鮮艷，而且貓眼閃光極其明亮。要想?yún)^(qū)分這種人造貓眼，可根據(jù)兩點：①市場上出售的貓眼凡是顏色鮮艷的*是人造的，因為天然貓眼沒有鮮紅、橙及藍色的，鮮綠色的只有祖母綠貓眼，那是極罕見的*著名珍寶，市場上絕對見不到；②將有懷疑的貓眼寶石對著強光，用10倍放大鏡觀察半球狀寶石的側(cè)面，人造貓眼可見到密集的蜂窩狀六邊形花紋，天然貓眼寶石則絕無此現(xiàn)象。