緬甸是紅寶石之鄉(xiāng)。關(guān)于紅寶石，那里至今還流傳著一個(gè)動(dòng)人的故事。古時(shí)候，緬甸稱“金地”，生活著一位美麗的龍公主。太陽王子被她深深吸引，下凡與公主結(jié)為夫妻。 

        后來，王子被召回。不久，公主產(chǎn)下龍蛋。王子大喜，派使者帶自己隨身的“火焰石”前去探望。使者因炫耀弄丟了信物。公主傷心離去。龍蛋破碎，化成紅寶石。傳說雖然凄美，但人們還是視紅寶石為吉祥之物，相信佩戴紅寶石能讓人聰慧、長(zhǎng)壽、愛情美滿。紅寶石受人追捧，價(jià)格自然不俗，很多商人慕名而來，于是，坊間傳說緬甸有條“紅寶石通道”。

礦區(qū)管理十分嚴(yán)格 

        緬甸的紅寶石產(chǎn)區(qū)主要分布在中北部。位于曼德勒省的抹谷地區(qū)是著名的“寶地”，其中心距我國(guó)云南邊境約160多公里。抹谷礦區(qū)寬約20公里，長(zhǎng)約40公里，礦區(qū)東中部為紅寶石富礦。1996年，人們?cè)谀ü鹊貐^(qū)發(fā)現(xiàn)了**大的紅寶石，重2萬多克拉（1克拉等于0.2克）。 

        除抹谷外，曼德勒北部40多公里的薩景城也出產(chǎn)紅寶石，但顏色不及抹谷寶石鮮艷；曼德勒以南40多公里處的加邁鎮(zhèn)一帶也有紅寶石礦。近年來，位于撣邦北部南坎鎮(zhèn)的彬弄和中部的孟休紅寶石產(chǎn)量不斷增加，被政府批準(zhǔn)為國(guó)家紅寶石特區(qū)。

賣紅寶石的緬甸女商人 

        孟休礦區(qū)流傳著一個(gè)真實(shí)的故事。上世紀(jì)70年代孟休礦山開發(fā)前，山下有個(gè)村寨叫曼曬亮，人們?cè)诖迮院由忱锍Ｄ芸吹矫利愅该鞯募t沙粒。一次，一個(gè)貨郎到村里做生意，他很討女孩喜歡，臨別時(shí)一個(gè)女孩就把平時(shí)在河邊撿來的漂亮紅沙粒裝了滿滿一瓶送給他。 

        貨郎走得又熱又累，覺得這瓶紅石子沒什么用，為減輕負(fù)擔(dān)就扔了。后來開發(fā)孟休礦區(qū)，貨郎再來時(shí)才恍然大悟，原來扔掉的竟是一瓶“紅寶石”。 

        紅寶石價(jià)值連城，人們?cè)诘V區(qū)也比較容易得到，為此緬甸政府和當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族武裝對(duì)礦區(qū)控制極嚴(yán)。一位當(dāng)?shù)氐V井的保安隊(duì)長(zhǎng)告訴記者，為防止工人偷藏紅寶石，下班時(shí)，無論男女保安都要對(duì)他們進(jìn)行*身檢查：男工必須*裸蹲下大聲咳嗽3次；女工必須排隊(duì)進(jìn)入專門的房間，由女檢查員對(duì)其進(jìn)行*身檢查。“只要成功帶出去一顆好點(diǎn)的紅寶石，就相當(dāng)于工人好幾年的收入！” 

        嚴(yán)格的檢查方式在礦區(qū)公司已經(jīng)成了制度。對(duì)內(nèi)部工人尚且如此，對(duì)外來人員就更嚴(yán)了，據(jù)說外來人員未經(jīng)許可進(jìn)入礦區(qū)，一旦被抓獲，可能被判監(jiān)禁甚至死刑。

政府控制寶石買賣 

        顏色、凈度、重量、切工決定紅寶石的檔次，其中顏色很關(guān)鍵。一般來說，偏深的紅色*好，顏色太深價(jià)格反而低。紅寶石一般有裂紋，沒有裂紋的極少見。緬甸紅寶石含有豐富的金紅石包體，顏色分布不均，常呈濃淡不一的絮狀、團(tuán)塊狀，表現(xiàn)出流動(dòng)特點(diǎn)的旋渦狀，也稱“糖蜜狀”構(gòu)造，這也是緬甸紅寶石的特點(diǎn)之一。

        緬甸紅寶石的極品是抹谷地區(qū)出產(chǎn)的一種叫“鴿血紅”的寶石，品質(zhì)豐潤(rùn)，色烈如火，像當(dāng)?shù)匾环N鴿鳥的鮮血，因而得名。目前，紅寶石礦比較少，市場(chǎng)供應(yīng)不穩(wěn)定，價(jià)格時(shí)常比鉆石還高。一位緬甸寶石商人說，兩三克拉以上品質(zhì)好的紅寶石十分難找，如果想做一條項(xiàng)鏈，就更難了。

        首都仰光和曼德勒有專門的珠寶玉石市場(chǎng)，品質(zhì)高低不一，吸引很多旅游者。其中，紅寶石首飾及工藝品價(jià)格從幾十美元到幾萬美元不等。店主介紹說，那些顏色鮮艷的紅寶石大多經(jīng)過“火燒”。“火燒”是指高溫高壓加工增色。當(dāng)然，價(jià)格也相對(duì)便宜。遇到大買主，店主才拿出看家寶貝，希望賣個(gè)好價(jià)錢。紅寶石經(jīng)銷商、優(yōu)雅珠寶店老板給記者展示過手里待價(jià)而沽的極品3克拉“鴿血紅”寶石，開價(jià)數(shù)萬美元。

        開采出來的紅寶石必須向政府詳細(xì)報(bào)告數(shù)量和品質(zhì)，然后在每年政府組織的珠寶交易會(huì)上出售原石或加工成首飾的成品、半成品。政府對(duì)銷售收入抽稅，稅率有人說是10%，有人說是30%，沒有明確說法，*能確定的是，政府要拿走銷售收入的很大一部分。因此，很多商人為了增加開采利潤(rùn)，瞞報(bào)開采數(shù)量，把高產(chǎn)礦說成低產(chǎn)或低品質(zhì)礦等，以降低政府每年收取的礦井使用費(fèi)和銷售收入稅。但瞞報(bào)的紅寶石必須想辦法銷售出去才能產(chǎn)生利潤(rùn)，因此就出現(xiàn)了紅寶石走私。

走私走出神秘通道

        經(jīng)過多年開采，抹谷紅寶石產(chǎn)量日益減少，名貴的“鴿血紅”已十分難求，孟休紅寶石取代抹谷紅寶石成為緬甸市場(chǎng)上主要的紅寶石品種。孟休出產(chǎn)的紅寶石有天然黑斑。泰國(guó)處理紅寶石黑斑技術(shù)已成熟，泰商只論質(zhì)地成色，不計(jì)較黑斑，買回去經(jīng)過處理、加工制成質(zhì)量上乘的寶石。于是，大量孟休紅寶石流往泰緬邊境，再輾轉(zhuǎn)進(jìn)入泰國(guó)，質(zhì)量上乘者被運(yùn)往香港等地精加工銷售，其余銷往周邊國(guó)家或返銷緬甸。因走私大量出現(xiàn)，一條所謂的“紅寶石通道”也就出現(xiàn)了。

        據(jù)悉，每年在這條通道上流動(dòng)的紅寶石數(shù)量巨大，很難精確統(tǒng)計(jì)。僅緬甸政府每年舉辦的珠寶玉石交易會(huì)上，紅寶石交易額就達(dá)數(shù)千萬美元。有人說，不少紅寶石通過中緬邊境走私到中國(guó)去了。其實(shí)，受傳統(tǒng)文化影響，中國(guó)人更青睞玉石翡翠，紅寶石雖然名貴卻沒有受到狂熱追捧，上面的說法站不住腳。 

        當(dāng)?shù)丶t寶石商人談到“紅寶石通道”時(shí)，他們認(rèn)為這可能指的是將紅寶石從產(chǎn)地偷運(yùn)出來的道路。紅寶石價(jià)值連城，產(chǎn)地多是偏遠(yuǎn)山區(qū)，不論是緬甸政府，還是當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族武裝，都對(duì)自己轄區(qū)內(nèi)的紅寶石礦嚴(yán)加看守，幾乎不允許外人進(jìn)入，對(duì)進(jìn)出人員的盤查也極為苛刻。曾有不少外國(guó)商人偷偷溜進(jìn)紅寶石礦，結(jié)果被警衛(wèi)抓住，很多人因此被判監(jiān)禁，受盡牢獄之苦。但紅寶石誘惑難以抵擋，每年總有不少人做著發(fā)財(cái)夢(mèng)前去冒險(xiǎn)。一些當(dāng)?shù)氐募t寶石礦主說，紅寶石礦區(qū)的確有一些羊腸小道，可以避開警衛(wèi)的監(jiān)視和搜查，這大概也是傳說中的一種“紅寶石通道”吧。